有些事情需要回护与掩饰，有些事情更要明剖是非。什么时候要回护掩饰，什么时候要明剖是非，通过曾国藩的作为来看，主要的还是要以大局为重，以人品为准绳。曾国藩处事不与人结怨，处同僚以和衷共济倡。但在事关大局时，又不讲情面，连同乡、同年也不回护。
本来，曾国藩以侍郎空衔领兵江西，处“客寄虚悬”地位，事事依赖地方，容易与地方官员产生矛盾。江西巡抚陈启迈，气度狭隘，刚愎自用，当武昌落入太平军之手，两湖的钱粮、子药来源截断，因而全赖江西接济。但陈启迈由于与曾国藩有矛盾，遇事“多方掣肘，动以不肯给饷为词”。且不断制造磨擦，湘军在江西境内屡被乡团截杀；曾国藩所信任的万载团练首领彭寿颐，竟被陈启迈指使人“严加刑责，酷暑入狱，百端凌虐”；陈启迈还不经曾国藩同意，擅自调动湘军，朝令夕改，令人无所适从。由于陈启迈是江西的第一高官，因此上行下效，江西的官僚、士绅也与曾国藩作难。盖有曾国藩关防的捐输执照，不被地方官员承认。上下都有讥讽声：说曾国藩“未奉明诏，不应称钦差字样”；又说“曾经革职，不应专折奏事”；说“系自请出征，不应支领官饷”；等等，大有挤垮曾国藩之势。连与曾国藩积怨很深的王■，也不无同情地说：“涤帅遭际若是，直令人急煞。”“涤帅所处真是不易，其尤难者乃是饷项一节耳。”
自九江、湖口兵败，困守南昌两年有余。军事上连遭打击，一筹莫展；政治上与地方官员磨擦，其根本原因是曾国藩无督抚实职，因而受人掣肘。这一时期，又连损罗泽南、塔齐布两员大将，曾国藩精神极为苦闷。咸丰五年(1855)六月十二日，曾国藩认为陈启迈“劣迹太多，怕要误了大局”，终于忍无可忍，上奏参劾陈启迈。
文中历数陈启迈种种罪责与劣迹，最后说：我和陈启迈是同乡、同年、同是读书出身，向来没有嫌恶间隙，在京城时还看到他供职勤勉谨慎，自共事数月以来，我看到他颠倒是非，全改了平时的表现，使得军务混乱，舆论哗然，确实不是我意料之中的事。目前东南贼匪形势，江西、湖南最为严重，封疆大吏，关系重大。我既然确有所见，很怕害了全局，不敢不罗嗦叙述以上各事，陈列在皇上的前面，恭请圣上独自思量判断，权衡到最为妥当，这不是在下所敢妄自推测的。
接到弹章后，皇上上谕：“陈启迈立即革职，听候新任巡抚文俊查办。该抚到任后，立即把曾国藩所奏的各种情况，逐条严查详细上奏。”
上疏参奏的数日后，他写信给家中，谈不得已弹劾陈启迈之情：我的癣病还没有好，用心特别多，夜晚不能入睡，经常恐怕忠心耿耿的感情，最终对国事没有益处，但是办一天事，尽一天心，不敢有片刻的疏忽懈怠。陈中丞(陈启迈)办理军务，不如人意，和我在各方面有很多意见不合。共事和衷共济，大概是最不容易的。澄弟近来还在外办事没有？应当以我为戒，不出门一步，谢绝一切。我食俸禄已很久，不得不把国家的忧患当作自己的忧患，各位老弟则都可以不闻不问时势的纷乱与否。对儿子侄儿们总应当用勤奋教导，人一勤奋各种弊病都会被消除，希望各位贤弟留心这一点。
显然，曾国藩还是慎重的，尤其是陈启迈是自己的同乡、同年，他如果理由不充分，不会把弹章加给这位同僚。为了取得时人的谅解，他四处写信，以表明自己不得已之情。
 
【自检】
您认为如何才能做到“明剖是非，不可暗斗”。
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